Apportez-moi la tête du Prince Charmant
(titre original : Bring me the head of Prince Charming)
Roman écrit en collaboration par Robert Sheckley et Roger Zelazny, paru dans la collection J'ai lu (n°3504), traduit par France-Marie Watkins).
Le démon Azzie Elbub se voit offrir la chance de sa vie : il représentera le Mal au Concours du Millénaire, qui décidera du destin des hommes pour les mille prochaines années. Son idée de mettre en scène une parodie de conte de fées et d'en inverser le dénouement à son profit a recueilli les suffrages, mais tout de même pas au point de solliciter la solidarité et l'aide de ses camarades de l'enfer. On ne se refait pas...
Deux des principaux auteurs de science-fiction humoristique se sont associés et ont probablement consulté une large documentation - qui ne leur épargne pas certaines erreurs - sur l'histoire et la géographie européennes, ainsi que sur les différentes mythologies. Mais la surabondance de personnages magiques et de clichés ainsi que le collage de mythologies produisent en fin de compte un effet assez lourd en relief d'une trame bien légère, faiblement compensé par les moments drôles.
PS : la quatrième de couverture de J'ai Lu est un modèle du genre. Elle ne montre que la photo de Roger Zelazny - plus connu (c'est-à-dire plus vendu) auprès des lecteurs de J'ai Lu que Sheckley et explique : << Aujourd'hui, il associe son talent d'auteur confirmé (il vaudrait mieux qu'il soit confirmé - Zelazny allait mourir 2 ans après la parution de ce livre en français, la mort équivaut souvent pour un écrivain à la confirmation) à celui de Robert Sheckley, écrivain prometteur (prometteur ! Rappelons que Sheckley était l'écrivain-phare de la science-fiction humoristique des années 70 et qu'il est né neuf ans avant Zelazny ! Prometteur doit être ici compris dans le sens "ses ventes en J'ai Lu seront prometteuses") >>