La guerre éternelle
(titre original : the forever war)
Roman de Joe Haldeman paru chez J'ai Lu, traduit par Gérard Lebec. Prix Hugo et Nebula 1976.
Un astronef terrien est détruit par un vaisseau extraterrestre. Face à la menace qui se précise, on décide donc de mobiliser une force d'intervention composée des élites intellectuelles de la Terre, qu'on espère capables de s'adapter à un environnement complètement différent. William Mandella, étudiant en physique, est de la partie, et subit les entraînements impitoyables qui feront de lui un soldat parfaitement conditionné.
Ce << monument à la stupidité humaine >> s'attaque à l'armée sur deux fronts. D'une part, il montre la barbarie et l'absurdité de la guerre. D'autre part, il présente les divers aspects de sa gestion des hommes : le conditionnement, la manipulation médiatique, les pressions de toutes sortes exercées pour que les soldats n'aient jamais de répit. Ce roman se distingue par sa très grande rigueur scientifique, Haldeman faisant preuve dans ce domaine d'une belle inventivité. En revanche, sur le plan géopolitique, cela laisse plus à désirer. Haldeman, pourtant pas le moins ouvert d'esprit des Américains, a beau reconnaître ce défaut des auteurs d'Outre-Atlantique (<< C'était drôle. J'avais été à des milliers d'années-lumière du Nouveau-Mexique mais c'était la première fois que je traversais l'Atlantique >>), Genève se retrouve germanophone et l'armée des Nations-Unies est composée en grande majorité d'Américains...