Les langages de Pao
(titre original : the languages of Pao)
Roman paru chez Présence du Futur (n° 83), traduit par Elisabeth Gille.
La société paonaise est à l'image de son langage, passive et peu encline aux débordements de quelque sorte que ce soit. Même l'assassinat de son chef, le Panarque Aiello, ne semble pas devoir bouleverser les choses. Mais cette planète vulnérable attise les convoitises. Pour transformer Pao et lui permettre de se développer, peut-être est-ce à sa langue qu'il faut s'attaquer...
Jack Vance défend une thèse simple (la structure du langage définit le caractère d'une société et peut donc la modeler) qu'il met en application dans ce court roman où les intrigues de pouvoir se succèdent à un rythme rapide, qui fera le succès de Vance mais qui, sur un tel thème, reste malheureusement trop peu fouillé et développé et nous laisse un peu sur notre faim. Une des premières œuvres de science-fiction à s'être intéressée de près à la linguistique.