Leur père a échappé de justesse aux purges staliniennes, mais n'a pas survécu à l'évacuation lors du blocus de Leningrad par les nazis. Après avoir enterré son père à Vologda, Arkadi est mobilisé et devient traducteur pour l'armée, spécialisé notamment dans le japonais. Son frère cadet Boris devient pour sa part astronome. Leurs deux métiers les destinent à comprendre l'autre et l'ailleurs, c'est presque naturellement qu'ils collaborent à partir de 1958 pour écrire de la science-fiction. Ils en seront les plus grands auteurs de leur pays. Dans leurs romans, ils tendent vers un idéal mais confrontent aussi les utopies à la réalité de systèmes totalitaires. La critique n'épargne évidemment pas, même implicitement, le régime soviétique, qui décide de les censurer en 1969. Ils écrivent alors plus clandestinement avant que l'ensemble de leur œuvre, partiellement diffusée sous le manteau, puisse paraître de nouveau au grand jour dans les années 80 avec la glasnost et la perestroïka initiées par Gorbatchev. Mais, alors que l'empire soviétique s'effondre et qu'ils pourraient y trouver une nouvelle inspiration, puisqu'ils ont profité dans leurs dernières années de la possibilité nouvelle d'écrire plus directement sur le monde contemporain, l'aîné meurt en 1991.

Retour au sommaire