Quand les ténèbres viendront
(titre original : Nightfall)
La nouvelle d'Isaac Asimov est disponible dans le recueil du même nom. Elle a été adaptée en roman par Robert Silverberg sous le titre Le retour des ténèbres.
Tenter d'adapter un texte élu meilleure nouvelle de SF de tous les temps n'est évidemment pas chose facile ; Silverberg s'y est pourtant essayé avec brio. Il faut dire qu'il a laissé tels quels de nombreux passages et qu'il a gardé la trame de la nouvelle d'Asimov : sur une planète aux multiples soleils où la nuit ne tombe que tous les 10000 ans, elle décrit le combat des astronomes face à la folie collective et à l'obstination des religieux pour éviter un nouveau recul de la civilisation.
Silverberg a rallongé l'introduction, rajoutant quelques scènes sans intérêt particulier. Mais sa principale contribution est la troisième partie, un récit post-apocalyptique de belle facture qui témoigne de sa maîtrise et de sa capacité à relever ce défi littéraire.
Sur la lutte de la science contre l'entêtement des religieux, voir aussi Le creuset du temps de John Brunner.