Né en 1917, Clarke est peut-être le plus célèbre écrivain anglais de science-fiction, car il a accompagné au faîte de sa carrière l'ère de la conquête de l'espace, dont il est un des partisans les plus acharnés. Il a ainsi commenté les missions Apollo de la NASA aux États-Unis et a souvent été interrogé sur les thématiques spatiales. Il s'est retiré dans ses vieux jours au Sri Lanka où il a pu s'adonner à son autre passion, la plongée sous-marine.

Clarke fait preuve d'une rigueur indéniable et est une personnalité reconnue dans le monde scientifique, avec sa faculté de se mêler de tout. Cependant, la puissance imaginative de son œuvre n'égale pas ses ambitions scientifiques et souvent métaphysiques. On retrouve celles-ci dans 2001, odyssée de l'espace, écrit en collaboration avec le regretté Stanley Kubrick, qu'il présente modestement comme "le film de science-fiction le plus réaliste jamais réalisé". Précisons, au cas où vous ne l'auriez pas deviné, que Clarke est doté d'un ego à toute épreuve. Comme il partage ce trait de caractère avec un autre auteur de l'âge d'or, Isaac Asimov, les deux hommes avaient conclu le "pacte de Park Avenue", ainsi nommé parce qu'il a été passé sur le ton de la plaisanterie dans un taxi remontant cette avenue new-yorkaise. Ils s'y engageaient l'un et l'autre à se citer réciproquement comme le meilleur écrivain de SF du monde.

Pour la série Base Vénus, voir à Paul Preuss.

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