Jack Vance (1916-2013)

Ce Californien avait deux passions, le jazz traditionnel de la Nouvelle-Orléans et le goût des voyages. C'est ce dernier qui traverse tous ses écrits. Vance permet à ses héros itinérants - toujours farouchement individualistes - d'explorer des univers complètement détachés de notre présent, où ils vont à la rencontre de divers peuples pittoresques dans des aventures épiques. Le dépaysement est garanti, car Vance a porté à son apogée le "roman planétaire", dans lequel il parvient à plonger son lecteur dans un décor et une civilisation sans pour autant s'appesantir dans des descriptions, puisque le rythme prédomine toujours. Vance écrivait vite, et il se lit vite.

Vance a été apprécié par nombre de grands écrivains, notamment Ursula Le Guin qui lui a écrit un courrier admiratif à l'adolescence, et dont on comprend que l'aspect "ethnologique" l'ait inspirée. Il a aussi bénéficié d'une communauté de fans - et traducteurs - fervents qui ont fait en sorte que soient éditées ses œuvres complètes définitives, auxquelles il est parfois fait allusion sous le sigle V.I.E. (Vance Integral Edition). Elle a été publiée au début du XXIe siècle, de son vivant puisqu'il a vécu 96 ans, même s'il a été aveugle pendant ses quinze dernières années à cause d'un glaucome.

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